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La luz de la mañana era muy tenue todavía. Los encargados del aseo del edificio empezaban perezosamente con sus labores. El día anterior había sido muy activo y muchos jóvenes nuevos habían estado allí, dejando a su paso el desorden característico de su edad.
Mauro no le prestó mucha atención a un intendente, ya entrado en años, que lo saludó. Se limíto a contestarle el saludo con asintiendo casi automáticamente. Su mente estaba fija en su jovén voluntario y pocas ideas más tenían espacio dentro de su cabeza.
Con un paso apresurado pero firme, bajó por las escaleras que lo llevarían a las celdas donde se concontraban todos los voluntarios. El título de celdas jamás le agradó a Mauro, los jóvenes allí no eran prisioneros, estaban allí por su propía voluntad, razonaba. Sin embargo, todos su compañeros las llamaban así y él terminó por adoptar ese nombre también, aunque en el fondo veía a las celdas más como laboratorios mal equipados que como habitaciones de confinamiento.
Mauro avanzó por los pasillos del sótano, si es que era posible llamarle así a una estructura tan grande, hasta llegar a la puerta número 16. Descolgó la bata blanca que se encontraba en un perchero a un lado de la entrada -él la había dejado allí para ahorrar tiempo- y sacó del bolsillo de su pantalón la llave de la puerta. Se puso la bata, tomó aliento y entró.

***

Ricardo pensó en consultar su reloj para saber cuanto tiempo llevaba buscando a Sara, aunque, incluso sin tener que hacerlo, estaba seguro de que habían pasado horas. Desafortunadamente, al voltear hacia su muñeca se percató de que no llevaba puesto ningún reloj.
"Necesito dormir." pensó. Tenía razón, el cansancio empezaba a hacer que su mente le jugara pequeñas bromas como esa.
Después de organizar un poco sus ideas, Ricardo decidió que sería mejor regresar a su automovil. Probablemente Sara regresaría allí. De cualquier forma, si no la había encontrado después de varias horas, sería difícil que la encontrara ahora, con su cuerpo desgastado y su mente un poco menos lúcida que habitualmente.
"Además," añadió Ricardo a sus conjeturas, "si no la encuentro ahora, Sachi me ayudará a encontrarla, donde quiera que esté."
Ricardo se llevo una mano al rostro en señal de frustración al darse cuenta que, en realidad, encontrar a Sara no requería en lo absoluto que él estuviera buscándola en la calle a altas horas de la noche.
"Definitivamente necesito dormir. Cuanto antes, mejor," pensó, y se dirigió, cabizbajo, hacía su automovil.

***

La cabeza del voluntario de la celda 16 había sido ajustada con varios listones al respaldo de su asiento de modo que su cara daba de frente a la de Mauro, que se encontraba sentado en la silla de siempre, enfrente del joven. Un método un tanto imrpovisado, pero satisfacía las especificaciones que había Mauro.
No es que el joven fuera todavia capaz de verlo, nadie estaba seguro de que pudiera hacerlo, pero Mauro detestaba tener que ver la cabeza casi colgando cuando se entrevistaba con él. Le parecia una innecesaria falta de respeto a su jerarquia como iluminado.
"Vamos," dijo Mauro, imperativo. "¿Qué pasa? ¿Por qué no empiezas con tu jueguito? ¿Esperas que haya más gente viéndonos?"
"No es un juego," contestó el joven, con una voz seca y muy tenue.
"¿Entonces qué es?"
"Una oración. Aunque esperaba que usted ya lo supiera."
Mauro sonrió.
"No me vengas con eso. Si creyeras en la oración no hubieras venido aquí en primer lugar."
"Sé que he cometido errores. Venir aquí fue uno de ellos."
Mauro se rió.
"Al contrario. Venir aquí ha sido el único acierto que has tenido en tu existencia. ¿Te das cuenta de lo cerca que estas de llegar al otro lado?"
En el maltratado rostro del joven se dibujó con dificultad una expresión de tristeza.
"Yo no quiero eso. No viví correctamente, pero al menos quiero morir con dignidad. Quiero que mi alma descanse en paz"
"Temo que no puedo permitir eso. Eres mi boleto de entrada al otro lado y no voy a desperdiciar esta oportunidad. Puedes orar todo lo que quieras, pero tu... alma no descansará jamás," dijo Mauro, poniendo un énfasis burlon en la palabra 'alma'.
El joven no dijo nada. Después de unos instantes de silencio, reanudo su oración.
"Aunque ande en valle de sombra de muerte, No temeré mal alguno; porque tú estarás conmigo: Tu vara y tu cayado me infundirán aliento."
Mauro se levantó de su silla y abandonó la celda. Había averiguado que era lo que le pasaba al voluntario de la celda 16 y eso era todo lo que le importaba.

***

Ricardo pasó por la misma calle por segunda vez. La ocasión anterior dió vuelta en la dirección equivocada y llegó a un lugar en el que no recordaba haber estado antes. En poco le ayudaba que el nombre de la calle apenas y fuera visible con la escasa iluminación que proporcionaba la luz del alumbrado público.
Estaba seguro que ahora debía ir hacia la izquierda y eso hizo.
"Si no me equivoco, si sigo por aquí llegaré justo a donde dejé mi auto." pensó.
Los ojos le pesaban cada vez más y empezó a considerar como haría para conducir de regreso a su casa en ese estado. Podría quedarse dormido en el auto, hasta el momento esas calles le parecían muy seguras. Nadie lo había detenido para pedirle algunas monedas ni había visto rondar a ningún grupito de vagos, así que posiblemente no correría peligro si se quedaba a pasar la noche allí.
Desafortunadamente, sus ilusiones de seguridad se vinieron abajo al ver a una figura en la oscuridad tratando de abrir su auto.
"¿Ahora qué?" pensó. Lidiar con ladrones de autos no era en lo absoluto la especialidad de Ricardo. Intentó pensar en un plan para salvar su vehículo, pero se encontró con el obstaculo de que sus ideas estaban muy lentas por la necesidad de sueño de su cuerpo.
Ricardo se quedó parado considerando las opciones que tenía a la mano. Justo cuando algo se le estaba ocurriendo, la figura que estaba tratando de robar su auto volteó en dirección.
"Oh no." pensó Ricardo. La persona dejo de prestarle atención al auto y comenzó a caminar en su dirección.
Ricardo consideró la siempre heroica opción de huir gritando como una nena, pero, en cuanto la persona que venia en su dirección pasó debajo de la luz de un poste, abandonó ese plan inmediatamente. Podría reconocer ese cabello en cualquier parte.
Era Sara, aunque menos brillante que la última vez que la había visto.

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